Первая советская комплексная Антарктическая экспедиция

5 января 1956 г. дизель-электроход «Объ» подошел к берегам Антарктиды, и советские люди впервые высадились на антарктический материк. Это была группа членов экспедиции во главе с профессорами Александром Гусевым и Петром Шумским.

13 февраля был поднят Государственный флаг СССР и состоялось открытие первой советской антарктической станции, получившей название «Мирный». Станция и расположенная на ее территории обсерватория были названы в честь одного из парусных шлюпов, которые принимали участие в открывшей шестой материк первой русской антарктической экспедиции под командованием Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева. Тем самым подчеркивалась преемственность в освоении Антарктиды.

За сравнительно короткий срок в «Мирном» были сооружены не только жилые дома для остававшихся на станции участников экспедиций, но и специальный магнитный, сейсмический и аэрологический павильоны, геофизическая, геологическая, гляциологическая, аэрофотограмметрическая, аэрологическая, гравиметрическая и другие лаборатории, радиостанция, поддерживающая прямую связь с Москвой.

27 мая 1956 года состоялось открытие первой советской внутриконтинентальной станции «Пионерская». Это была первая в мире внутриматериковая антарктическая станция и первый шаг на пути организации советских научных исследований в глубине континента по программе Международного геофизического года. На пике активности Советской антарктической экспедиции всего в Антарктиде имелось 8 круглогодичных действующих советских станций. Личный состав экспедиции, остававшейся на зимовку, составлял 180 человек, летом – 450. Советская Антарктическая экспедиция наряду с Антарктической программой США стала одним из крупнейших исследовательских проектов в южной полярной области.

С 1959 года Комплексная антарктическая экспедиция стала называться Советской антарктической экспедицией, а с 7 августа 1992 года в соответствии с указом президента Российской федерации Бориса Ельцина – Российской антарктической экспедицией.