Первый российский Морской устав
13 (24) января 1720 года Пётр I утвердил первый российский Морской устав — «Устав морской о всём, что касается к доброму управлению в бытность флота на море».
Издан устав был только 13 (24) апреля 1720 года в Санкт-петербургской типографии. Разработка устава велась несколько лет при активном участии самого императора. Пётр I изучал европейские документы, например, Морской устав Людовика XIV, аналогичные английские документы по военно-морскому делу. Сам Пётр I лично писал и редактировал документ, систематизировал информацию, формулировал определения.
В 1718 году Пётр I назначил комиссию, которая должна была сравнивать тексты различных иностранных морских уставов и определять наиболее приемлемые для русского флота статьи. В подготовке устава Петру I помогали сын его воспитателя Никиты Зотова — капитан Конон Зотов, имевший большой практический опыт, и сподвижник царя Пётр Шафиров.
Устав состоял из пяти книг:
1. Первая — положения о высшем командном составе военно-морского флота и статьи, определявшие тактику эскадры.
2. Вторая — постановления о старшинстве чинов, о почестях и внешних отличиях кораблей, «о флагах и вымпелах, о фонарях, о салютах и флагах торговых…».
3. Третья — раскрывала организацию боевого корабля и обязанности приписанных к нему должностных лиц.
4. Четвёртая — состояла из шести глав, которыми регламентировались правила поведения на корабле, численность офицерских слуг согласно рангам, порядок раздачи провианта, способы определения вознаграждения за взятие неприятельских судов, боевые раны и выслугу лет, а также методы раздела добычи при захвате неприятельских судов.
5. Пятая — «О штрафах» — представляла собой военно-морской судебный и дисциплинарный уставы.
Также к уставу прилагались формы ведомостей судовой отчётности, книга сигналов и правила дозорной службы.
Устав был снабжён обширным предисловием, написанным самим Петром I с участием Феофана Прокоповича, в котором излагалась история русского флота вплоть до 1719 года и подчёркивалась значимость военного флота в России.
Устав 1720 года стал важнейшим законодательным документом российского флота. Он заменил существовавшие ранее разрозненные документы, регламентировавшие отдельные стороны флотской жизни.
После доработки Морской устав Петра I был переиздан в 1724 году и с незначительными изменениями действовал до 1797 года, когда был заменён новым, учитывавшим изменение представлений о способах ведения боя.
Многие положения новых вариантов Морского устава опираются именно на принципы, заложенные Петром I. Например, в Морском уставе 1853 года в разделе «Общие обязанности чинов флота» читается: «Все чины флота, во всякое время и при всех обстоятельствах, должны вести себя так, чтобы поддерживать честь русского имени и достоинство Русского флага».
